Μετεωρίτες

Πηγή: https://www.amsmeteors.org

Ο μετεωρίτης είναι ένα ουράνιο σώμα που έλκεται από τη βαρύτητα της Γης και πέφτει στην επιφάνεια, χωρίς να διαλυθεί πλήρως στην ατμόσφαιρα. Είναι τα μικρότερα μέλη του ηλιακού συστήματος, που κυμαίνονται σε μέγεθος από μεγάλα θραύσματα κάποιου αστεροειδή ή κομήτη έως εξαιρετικά μικρούς μικρο μετεωρίτες. Κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα θερμαίνεται λόγω τριβής και αναφλέγεται, αφήνοντας πίσω μια λαμπρή γραμμή φωτός, γνωστή και ως «πεφταστέρι» ή διάττοντας αστέρας.
Όταν οι μετεωρίτες εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα, οι ταχύτητές τους κυμαίνονται από 36.000 έως και 250.000 χιλιόμετρα την ώρα. Στη συνέχεια επιβραδύνονται και η ταχύτητά τους μειώνεται σε μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα την ώρα, για να καταλήξουν στην επιφάνεια της Γης με ένα χαρακτηριστικό σάλπισμα. Εν τούτοις, τα πολύ μεγάλα κομμάτια επιβραδύνονται ελάχιστα και γι' αυτό δημιουργούν κρατήρες. Τα πετρώδη, φυσικά, μετεωροειδή, με διάμετρο μέχρι 10 μέτρα, εκρήγνυνται στη διάρκεια της πτώσης τους μέσα στη γήινη ατμόσφαιρα πριν φτάσουν στην επιφάνεια της Γης, αν και η ενέργεια που εκλύεται είναι ίση με την έκρηξη πέντε ατομικών βομβών τύπου Χιροσίμα.

Τα μετέωρα που έχουν επιζήσει της πτώσης και φτάνουν ή και ανευρίσκονται στην επιφάνεια της Γης, ονομάζονται πλέον μετεωρίτες ή μετεωρόλιθοι ή αερόλιθοι.

Κάθε φορά που ένας μετεωρίτης οργώνει την ατμόσφαιρα της Γης, θα δημιουργήσει μια σύντομη λάμψη, μια κίνησης φωτός στον ουρανό, που ονομάζεται ένας μετεωρίτης.

Μετεωρίτες ήταν κάποτε πιστεύεται ότι είναι μια καθαρά ατμοσφαιρικά φαινόμενα, και η μελέτη αυτών και άλλων ατμοσφαιρικών επιδράσεων, ιδιαίτερα καιρικές συνθήκες, γέννησε την επιστήμη της μετεωρολογίας. Δεν ήταν μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1800 ότι η εξωγήινη φύση των μετεωριτών αναγνωρίστηκε ευρέως.

Πηγή: www.amsmeteors.org