Χρωστά την ονομασία του στην Αουρόρα, ρωμαϊκή θεότητα της αυγής , αντίστοιχη με τη ροδοδάκτυλη Ηώ της ελληνικής μυθολογίας, το Σέλας όμως δεν έχει καμία σχέση με το φως του Ήλιου. Αντίθετα, το φαντασμαγορικό φαινόμενο έχει 30% λιγότερες πιθανότητες να εμφανιστεί στον ουρανό τη διάρκεια της ημέρας, όχι γιατί η εκτυφλωτική παρουσία του ήλιου θα το έκανε λιγότερο ορατό, όπως συμβαίνει με τα αστέρια, αλλά γιατί οι συνθήκες αγωγιμότητας που ευνοούν το σχηματισμό του Σέλαος επικρατούν, κυρίως τις νυχτερινές ώρες.
Φαινόμενο αρκετά συνηθισμένο στις περιοχές γύρω από τους δύο μαγνητικούς πόλους του πλανήτη, το Σέλας εμφανίζεται μερικές φορές, σε περιόδους ιδιαίτερα έντονης ηλιακής δραστηριότητας και σε περιοχές που βρίσκονται σε μέσο γεωγραφικό πλάτος, όπως η Ελλάδα.
