Κοράλλια και λεύκανση

Αυτές οι εικόνες είναι μια επιλογή φωτογραφιών που ελήφθησαν πρόσφατα κοντά στο Lizard Island στα ανοικτά της βόρειας ακτής του Queensland.

Τεκμηριώνουν την εν εξελίξει λεύκανση στο Great Barrier Reef, στην Αυστραλία, καθώς οι θερμοκρασίες των ωκεανών συνεχίσουν να κινούνται προς τα πάνω λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Το Great Barrier βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών του Queensland στην Αυστραλία και είναι το μεγαλύτερο σύστημα κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο, καθώς αποτελείται από περίπου 3.000 επιμέρους υφάλους και 920 νησιά. Υποστηρίζει μια απίστευτη ποικιλία ζωής και ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς το 1981, ενώ είναι ένα από τα επτά φυσικά θαύματα του κόσμου.

Μέχρι σήμερα τα κοράλλια έχουν συχνά βαθύ καφέ ή χακί-πράσινο χρώμα. Αυτά τα χρώματα προέρχονται από τη συμβιωτική άλγη (μερικές φορές ονομάζεται zooxanthellae) που συνυπάρχει με τους κοραλλιογενείς πολύποδες.Αυτό συμβαίνει πριν τη διαδικασία της λεύκανσης.

Φωτογραφία: Justin Marshall/coralwatch.org

Κατά τη διάρκεια της λεύκανσης, η συμβιωτική άλγη αναχωρεί και έτσι μπορούμε να δούμε υπέροχους χρωματιστούς πολύποδες. Μερικές φορές, οι πολύποδες είναι διαφανείς και βλέπουμε μόνο το λευκό σκελετό από κάτω. Άλλοι έχουν έντονα χρώματα, όπως φαίνεται εδώ.

Φωτογραφία: Justin Marshall/coralwatch.org

Αλλά ακόμα και αν τα κοράλλια αποκτήσουν το λευκό χρώμα απέχουν πολύ από το να είναι ευχαριστημένα. Μόλις επιτευχθεί το τελικό στάδιο της διαδικασίας λεύκανσης, είναι πιθανό το κοράλλι να έχει πιεστεί για μέρες ή εβδομάδες. Μπορεί να ανακτήσει αργά δυνάμεις - με την εκ νέου απόκτηση των συμβιωτών του φίλων - ή μπορεί να πεθάνει, έχοντας ξεμείνει από ενέργεια σε απουσία της συμβιωτικής άλγης που του παρέχει υδατάνθρακες. Συχνά συμβαίνει το κοράλλι να είναι καλυμμένο με μια ταινία του χλοοτάπητα άλγη, η οποία καταλαμβάνει τα τμήματα του υφάλου που προηγουμένως κατοικούνταν από υγιή κοράλλια.

Φωτογραφία: Justin Marshall/coralwatch.org

Δυστυχώς, αυτό που βλέπουμε σήμερα στο βόρειο τμήμα του Great Barrier Reef είναι το θάνατο πολλών κοραλλιών. Όμως, η λεύκανση σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι αλλόκοτα όμορφη, όταν τα κοράλλια ρίχνουν τους μανδύες από φύκια και αποκαλύπτουν τους εαυτούς τους.

Φωτογραφία: Justin Marshall/coralwatch.org

Ανεπαίσθητες κινήσεις

Ένα ενδιαφέρον βίντεο με πλάσματα των ωκεανών 

που δύσκολα μπορεί κανείς να βρει....

κοραλλιογενής μικρόκοσμος

κοραλλιογενής μικρόκοσμος

Μια υπέροχη συλλογή με φωτογραφίες από τους κοραλλιογενείς υφάλους στην Αυστραλία, Great Barrier Reef. Τα κοράλλια είναι ζωικοί οργανισμοί που έχουν τη δυνατότητα να κατασκευάζουν ολόκληρα σκελετικά συγκροτήματα από ανθρακικό ασβέστιο. Επάνω όμως σε αυτόν τον σκελετό παρασιτούν μονοκύτταροι φυτικοί οργανισμοί, συγγενείς προς κάποια είδη φυκιών. Αυτοί οι φυτικοί οργανισμοί, που βοηθούν το ζώο ακόμη και σε άγονα σχετικά νερά να δημιουργήσει τον ασβεστούχο σκελετό του, έχουν το χαρακτηριστικό ερυθρό χρώμα. Πολύ μεγάλο εμπόδιο στο να συνεχίζουν να μεγαλώνουν τα κοράλλια αποτελεί το διοξείδιο του άνθρακα που αυξάνεται στην ατμόσφαιρα και με τον αέρα μεταφέρεται επάνω από τους ωκεανούς. Διότι τότε κατά τη διάλυσή του στο νερό προκύπτει ανθρακικό οξύ και με τη διάλυσή του παράγονται ιόντα υδρογόνου, δηλαδή υδρογόνο χωρίς το ηλεκτρόνιό του, επομένως υδρογόνο με θετικό φορτίο. Αυτό το υδρογόνο δεσμεύει ανθρακικές ρίζες με αποτέλεσμα να μην έχουμε αρκετό ανθρακικό ασβέστιο διαλυμένο στο νερό. Οπότε δυσχεραίνεται η πρόσληψη των απαραίτητων ουσιών για τη δημιουργία του σκελετού των κοραλλιών.

Πηγή: http://www.microworldsphotography.com

Ωκεανός και χρώμα

Εκτός από τα συνηθισμένα νησιά, τις χερσονήσους αλλά και τους πιο εντυπωσιακούς κοραλλιογενείς υφάλους υπάρχουν τοπία στον ωκεανό που είναι απλώς μοναδικά στον κόσμο.

1. Νησί Eleuthera – εκεί που η Καραϊβική συναντά τον Ατλαντικό

Είναι ένα από τα πολλά νησιά που βρίσκεται στο αρχιπέλαγος στις Μπαχάμες, περίπου 80 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας Νασάου. Το βασικό χαρακτηριστικό της περιοχής είναι ότι στη μία πλευρά του ο επισκέπτης θαυμάζει τα γαλάζια νερά της Καραϊβικής και στην άλλη εντυπωσιάζεται από το βαθύ μπλε του Ατλαντικού!

2. Δανία-Σουηδία – τόπος συνάντησης της Βαλτικής και της Βόρειας Θάλασσας

Στο τουριστικό θέρετρο Skagen ο επισκέπτης μπορεί να παρακολουθήσει ένα εκπληκτικό φαινόμενο, όπου η Βαλτική και η Βόρεια Θάλασσα ενώνονται.

3. Οριζόντιοι Καταρράκτες, Αυστραλία

Οι καταρράκτες αυτοί βρίσκονται στην περιοχή Κίμπερλι στη Δυτική Αυστραλία και πρόκειται στην ουσία για ένα φυσικό φαινόμενο που δημιουργείται από την παλίρροια η οποία κάνει τα νερά να φουσκώνουν δημιουργώντας μια σημαντική διαφορά στο επίπεδο της θάλασσας και στις δύο πλευρές του φαραγγιού. Το νερό ρέει με ορμή ανάμεσα και δίνει την εντύπωση ενός οριζόντιου καταρράκτη.


4. Το βαθύ μπλε «κανάλι» στον ύφαλο Great Barrier, Αυστραλία

Το Great Barrier βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών του Queensland στην Αυστραλία και είναι το μεγαλύτερο σύστημα κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο, καθώς αποτελείται από περίπου 3.000 επιμέρους υφάλους και 920 νησιά. Υποστηρίζει μια απίστευτη ποικιλία ζωής και ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς το 1981, ενώ είναι ένα από τα επτά φυσικά θαύματα του κόσμου. Το κανάλι διαχωρίζει τους υφάλους Hook και Hardy και αποτελεί σημαντικό καταδυτικό σημείο.

5. Υποβρύχιοι καταρράκτες, Μαυρίκιος

Στον Μαυρίκιο μια συναρπαστική ψευδαίσθηση δημιουργείται στο νοτιοδυτικό άκρο του νησιού. Όταν κάποιος κοιτάζει από ψηλά, η απορροή της άμμου και οι καταθέσεις της λάσπης δίνουν την εντύπωση ότι σε εκείνο το σημείο υπάρχει ένας καταρράκτης. 

6. Great Blue Hole, Μπελίζ

Μια μεγάλη καταβόθρα στα ανοικτά των ακτών της Μπελίζ που έχει κυκλικό σχήμα αποτελεί δημοφιλές σημείο μεταξύ των δυτών αλλά και για όσους επιθυμούν να βουτήξουν στα πρασινογάλαζα νερά.

7. Πυραμίδα Ball, Αυστραλία

Απομεινάρι ενός ηφαιστείου, η πυραμίδα Ball βρίσκεται 20 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του νησιού Lord Howe στον Ειρηνικό Ωκεανό και έχει ύψος 562 μέτρα.

8. Μαλέ, Μαλδίβες

Το Μαλέ είναι η πρωτεύουσα και η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στη Δημοκρατία των Μαλδίβων. Το νησί είναι το πέμπτο πιο πυκνοκατοικημένο στον κόσμο.

9. Δρόμος Atlantic Ocean, Νορβηγία

Ο περίφημος Δρόμος του Ατλαντικού είναι 8,3 χιλιόμετρα και περνά μέσα από ένα αρχιπέλαγος στη Νορβηγία, διατρέχοντας τα χωριά Karvag, Averoy, Vevang και Eida. Ο δρόμος αποτελεί πολιτιστική κληρονομιά και έχει χαρακτηριστεί ως Εθνική Τουριστική Διαδρομή.

10. Βραχονησίδες, Παλάου

Οι βραχονησίδες του Παλάου είναι μια συλλογή από αρχαία λείψανα κοραλλιογενών υφάλων με πλούσια βλάστηση, που δημιουργούν ένα εντυπωσιακό θέαμα μέσα στο νερό. Αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από το 2012.


 Συντάκτης: Ευαγγελία Αναστασάκη